El venezolano Abel Avellan es el fundador de la compañía AST SpaceMobile (AST), una marca considerada por la revista Forbes como “competidor menor” de Starlink de Elon Musk, y con la que impulsa un proyecto para ofrecer Internet satelital para los teléfonos celulares.
Avellan, de 54 años de edad, nació en Venezuela, país en el que estudió ingeniería en la Universidad Simón Bolívar, pero se desconocen mayores detalles de su información personal. Su carrera se inició en la empresa tecnológica sueca Ericsson.
En el año 2000 fundó su primera empresa Emerging Markets Communications, que se encargaba de entregar comunicación satelital a lugares remotos de África y Medio Oriente. Además ofrecía conexión a cruceros y barcos de carga.
En 2016, Avellan vendió su compañía a la empresa de soluciones de conectividad Global Eagle (actual Anuvu). De acuerdo con Forbes, el dinero de esta venta lo utilizó para fundar AST en 2017.
Según una publicación de la revista estadounidense, el patrimonio del venezolano, nacionalizado como estadounidense, es de 1,9 millardos de dólares.
Sobre AST
AST, con sede en Midland (Texas), lanzó su primer satélite de prueba en 2019 y en 2021 entró a la bolsa de valores con el respaldo de una Compañía de Adquisición de Propósito Especial (SPAC, por sus siglas en inglés), New Providence. Actualmente, está valorada por 8,7 millardos de dólares.
En septiembre de 2024, la empresa lanzó cinco satélites en un cohete Falcon 9 de SpaceX, que despegó desde Cabo Cañaveral, en Florida, y que ya realizaron videollamadas exitosas en celulares que utilizan redes Verizon, Vodafone, Rakuten y AT&T.
Cada satélite tenía una antena de 65 metros cuadrados y formaron parte del primer envío de la compañía del venezolano para compartir Internet satelital a los teléfonos celulares.
“Nuestra visión es brindar conectividad sin inconvenientes dondequiera que se encuentren las personas”, dijo Avellan en una entrevista para Forbes publicada el 21 de mayo.
A diferencia de SpaceX, que conecta a Internet con miles de satélites en el espacio a hogares, negocios, automóviles e incluso la Casa Blanca (no a celulares), AST busca una cobertura en todo el mundo con solo 90 satélites. La empresa tiene previsto lanzar 60 antenas antes de que finalice el año 2026.
