Lionel Scaloni, entrenador de la selección argentina, analizó el empate 1-1 ante Colombia en el estadio Monumental por la fecha 16 de las Eliminatorias Sudamericanas. A pesar de haber jugado parte del encuentro con diez futbolistas por la expulsión de Enzo Fernández, la Albiceleste logró igualar el marcador. El conjunto campeón del mundo ya se había asegurado la clasificación al Mundial 2026 y el primer puesto del certamen, pero dio una nueva muestra de personalidad.
“El fútbol no es solo jugar bien”, afirmó el Gringo en la conferencia de prensa posterior al partido. “Hay que darle mérito al rival, ha venido a hacer su partido. Sobre todo en el primer tiempo no encontramos el funcionamiento. En el segundo tiempo cambió la dinámica, intentamos llegar más, tuvimos situaciones, aún con la expulsión de Enzo, llegamos. Es bueno saber que no se ha perdido el carácter. Nos vamos conformes, siempre hay cosas para mirar”, profundizó.
Respecto a los cambios tácticos, el entrenador explicó: “Con Giuliano (Simeone) y Nico González buscamos llegar por los costados. Nico tuvo dos o tres llegadas muy buenas. Son decisiones que se toman. Fue un buen momento para hacerlo, para ver cómo reaccionaba el equipo. La prueba fue positiva”.
Scaloni también destacó la actitud del equipo pese a estar con los dos pies en la Copa del Mundo: “Lo importante es que no pierda la entrega. Sabemos las condiciones en que se jugó, con el equipo clasificado, jugadores con cosas importantes por delante -en referencia al Mundial de Clubes-. La cabeza estaba en el partido y eso es increíble. El equipo lo sacó adelante y la gente lo valoró”.
Consultado por la salida de Lionel Messi instantes antes de la igualdad, el DT reveló: “No iba a salir, pero cuando hicimos los cambios, salió. Él sabe cómo funciona. Me dijo que era mejor que él saliera”.
Sobre el nivel de dificultad del encuentro, respondió: “¿Si fue de los partidos más difíciles? Hubo partidos difíciles. Las Eliminatorias son jodidas, son complicadas. Hemos sacado una cierta cantidad de puntos para estar satisfechos”.
Respecto a la no inclusión de Franco Mastantuono, Scaloni señaló: “No solo él no entró, hubo otros que no entraron. Pensamos que el partido estaba para Giuliano, para Nico González, que hicieron lo que se les pidió. A Franco hay que llevarlo poco a poco, tiene un camino por recorrer, tiene ganas de progresar, escucha y le tocará entrar cuando crea que es el momento”.
También se refirió al rendimiento de Thiago Almada, autor del empate con un remate que pasó entre las piernas de dos rivales, luego de una avivada de Juan Foyth y Exequiel Palacios en un lateral: “Tiene libertad de movimientos, nació para jugar adentro. Hoy le pedimos que juegue un poco más abierto de lo normal y cuando vimos que no estaba para eso, volvió adentro. Quiere intentar, no tiene miedo a pedir la pelota. Es una muy buena aparición”.
Sobre el Mundial de Clubes, del que participarán Boca y River, además del Inter Miami de Messi, opinó: “Es un torneo espectacular. Están los mejores equipos y jugadores del mundo. Los equipos argentinos les van a poner las cosas difíciles a todos. Sabemos bien cómo afrontan los partidos. Tendrán el aporte de su gente, va a ser súper lindo de verlo. Ojalá les vaya bien a todos”.
Por último, dejó en claro que aún no piensa en la lista para el Mundial: “Por la experiencia del Mundial pasado, no tiene sentido pensar en la lista. Antes de darla hay sorpresas, bajos rendimientos, lesiones, apariciones”.
Y valoró el apoyo del público: “Cuando se pone a cantar la gente es hermoso. Nos dio una mano enorme en un momento difícil del partido. Siempre necesitamos el apoyo, estábamos con diez, y te anima a dar un poco más”.
